L*a*b*色空間は、物体の色を表すのに、現在あらゆる分野で最もポピュラーに使用されている表色系です。
1976年に国際照明委員会（CIE）で規格化され、日本でもJIS（JIS Z 8781-4）において採用されています。
L*a*b*色空間では、明度をL*、色相と彩度を示す色度をa*、b*で表します。図6は、L*a*b*色空間色度図です。図からわかるように、a*、b*は、色の方向を示しており、a*は赤方向、-a*は緑方向、そしてb*は黄方向、-b*は青方向を示しています。数値が大きくなるに従って色あざやかになり、中心になるに従ってくすんだ色になります。
また、図8は、L*a*b*色空間を立体的にイメージしたものです。
図6は図8を水平方向（緑方向−赤方向）に切った断面図に当たります。

りんごの色をL*a*b*色空間で測定すると、次ぎのような数値になりました。

L*a*b*色空間をベースに考え出された表色系ですから、L*は明度を表しています。C*は彩度を表しており、C*の値が大きいと円の外側に位置するのであざやかさが増し、C*の値が小さいと、円の中心に近づくため、くすんだ色になります。hは色相角度を表しており、図9のようにa*赤方向の軸を0°として、ここから反時計方向の色相 に対して移動した角度で、色の位置がわかるようになっています。例えば、90°であれば黄方向、180°であれば、緑方向…ということになります。