株式会社真興社（以下、真興社）は代官山にある印刷会社で、医学関連書籍など専門書の印刷を行っています。社員数は70名弱。編集・組版・デザインから製版・印刷・製本まで、専門書の編集ノウハウと自社内の一貫生産が強みです。

またデジタルを活用した印刷工程の自動化にもいち早く取り組み、2009年にはシカゴで行われた国際印刷生産革新賞（CIPPIアワード世界大会）で優勝（２冠）もいただきました。

真興社が取り扱う専門書の仕事は平均300ページから1000ページ程あり、出版社から受注して納品するまで最低でも１年、長い場合には３年もかかります。

組版後の校正では赤字もバタバタと戻ってくるため、作業管理の伝票を書いていても分からなくなってしまうのが課題でした。いったいこのDTP作業時間でいくら儲けているのか、本当の原価が分からない。そこをきちんと把握しなければいけないと考えました。

そこで我々がプリプレス工程の見える化のために活用したのが、コニカミノルタのNeostream Proです。他のシステムも色々とありましたが、３年の長期に渡る制作作業における細かい原価管理を続けられたのがNeostream Proでした。

仕事の流れとして１番最初に「見積もり」があります。そのため仕事を始める前に値段が決まってしまっており、印刷会社には価格の決定権がありません。

ところが、実際に仕事を進めていくと度重なる修正や隠れているコストも多く、思ったような利益が得られないという状況が発生します。それにも関わらず、どの作業にどのくらいコストがかかっているか不明なため、正当な請求ができない状況でした。

口頭だけの説明ではお客様を納得させる価格交渉はできません。どの作業にどれだけのコストがかかっているかをきちんと説明できる生産見積もりや資料が必要でした。

Neostream Proでは作業時間の管理が分秒単位で分かるため、お客様に対して実際にかかった作業コストを説明でき、正当な価格交渉ができるようになりました。相見積もり社会で非常に安い値段で仕事を取ってこなければいけない現状において、これは非常に役立つ仕組みです。

こうしたプリプレス工程管理は、真興社が進めていたデジタルによる生産管理システム構築の一環でもありました。

真興社では1990年にDRUPAで発表された「The PECOM」構想をもとに、効率的生産を目指して社内のネットワーク化をいち早く進めてきました。1996年から現在に至るまでデジタル化による生産管理システムの構築を推進し、さまざまなステップを経て、現在は生産工程の見える化を完成しています。

これにより機械それぞれの単独管理ではなく、ネットワークをつなぐことによる機械同士の工程～着手～完了を「群管理」することができます。Neostream Proを活用したプリプレス工程管理もこの一環で、2005年にDTP部門に導入しました。

こちらが真興社の現在の管理体系です。まずPrint Sapiensで見積もりをとり、受注をします。受注をした際にJDFを発行し、コニカミノルタのNeostream Proに登録します。

Neostream Proでは仕事の納期を登録したり、進捗状況の確認や作業担当者の権限付与を設定できます。またDTP作業時間を各行程別にトータルで可視化できるため、どこで何回赤字が発生しているかもすぐに分かります。下記の図２のように、何度も再稿・念稿の赤字を繰り返していることが儲からない原因です。

我々のような年単位での仕事では、従来よく使われている紙の作業伝票では保管する量も膨大になり、集計に手間と時間もかかります。それがNeostream Proでは、年単位のデータも５分くらいで集計することができます。こうした原価計算結果をしっかり作ることで、最初の見積もりに対して赤字になっている仕事を明確にでき、実際にかかったコストをお客様に相談することが可能になります。

明確な資料をもとに交渉したとはいえ、最初に提示した見積もり金額を変更していただくのは容易ではありません。しかし、お客様が認める・認めないは別として、こうした交渉を続けていくことがとても重要です。

お客様に対し作業コストの可視化を繰り返していくことで、お客様との対話を生み、生産見積もりや正当な価格提示がだんだんと認められてくるようになってきました。