22kmの最長区間であり、各チームのエースが集う2区を走るのはトラック5,000mの日本記録保持者である松宮隆行選手。序盤は他チーム選手と併走するも、7km過ぎからトップに立ち、その後はライバルを置き去りにして独走状態に。日本記録保持者の貫禄を感じさせるレース運びを見せ、2位と1分20秒の差をつけて3区に中継。区間賞を獲得しました。

3区は各チームの外国人選手が集まり、スピード合戦が繰り広げられる区間。この3区を走るのは昨年チームに加わったケニア出身のアレックス選手。他のチームの外国人選手に引けをとらないハイペースで飛ばし、2位との差を2分9秒に広げます。

10.5km、最短区間である4区にはニューイヤー駅伝初出場となる山田選手が出走。初出場ながらプレッシャーもみせず堅実な走りを見せ、区間2位のタイムでさらにリードを広げて5区へとたすきを渡します。

5区は標高差が66メートルもあり、強い向かい風が吹く過酷なコース。2区と並ぶエース区間であるこのコースを走るのは、この5区の区間記録保持者であり、昨年からキャプテンを務める坪田選手。他チームの選手が追い上げる中、力強く安定感のある走りで大量リードを守ります。

6区を走るのは、山田選手と同じくニューイヤー駅伝初出場の池永選手。向かい風を受ける難コースではありますが、池永選手は後続との大差を知りながらも攻めの走りを展開。ライバルとの差をさらに広げ、区間賞も獲得します。

そして最終区間の7区。松宮祐行選手が出走する予定でしたが、当日朝の練習時に左足の痛みを訴え、急遽プレイングコーチの磯松選手が出走することに。突然のオーダー変更ではあったものの、ニューイヤー駅伝12年連続出場を誇るベテランは不安を一切感じさせないレース運びを見せます。小雪がちらつく中、2位に3分以上の大差をつけてゴール。前年4位に終わった雪辱を見事に晴らす、圧倒的な勝利でした。

沿道やテレビの前で応援していただきました皆様、ありがとうございました。二度目の連覇・三連覇に向け、選手・スタッフ一同邁進いたします。今後も暖かいご声援をよろしくお願いいたします。

詳細は下記の通りです。

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