酒井勝充監督

昨年は4位と惨敗し、今年は何としても優勝を奪還できるよう抜本的な改革を行ってきました。内容としては、外国人選手の入部、若手選手を育成するための練習内容の見直しに加え、科学的トレーニングの導入による身体強化などを実施。選手も一丸となって取り組んでくれました。その結果、若手選手が台頭し、ニューイヤー駅伝には、外国人選手も加え7人中3人が初出場という昨年とはまったく違うチーム編成で臨むことができました。

レース前は、4区で30秒から1分のリードを奪い、後半にもつれこんでアンカー勝負になると予想していましたが、ライバルチームの出遅れなどにより序盤に集団から抜けだすことが出来ました。独走に慢心することなく、若手選手もベテラン選手も自分の力を存分に発揮し、結果として3分17秒もの大差をつけて優勝することができました。

この3分17秒の差は簡単に生まれたものではなく、この1年の取り組みが選手一人ひとりの秒差になり、そして皆さんの力強い応援がさらに選手の背中を押してくれ、それらが積み重なった結果の3分17秒です。

今後は、若手選手、今回レースに出ることができなかった選手がさらに力をつけることで、昨年作り上げた基盤を磐石にし、ニューイヤー駅伝の連覇を目指します。そして、北京オリンピックの年である今年は、もう一つの目標である「世界に通用する選手の輩出」を達成できるよう努力していきたい。現在4名の選手が北京で日の丸をつけられるよう調整を行っています。皆さん、これからも応援をよろしくお願いします。