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山や森に出かけると、リフレッシュできますよね。それは、木々の緑がもたらす「森林浴」の効果によるもの。緑が心地よい季節になりました。身近なところから、気軽に森林浴を楽しんでみませんか。


森に入ると、空気が澄んでいるように感じますよね。その秘密は、フィトンチッド。
樹木から発散されるフィトンチッドは、周囲の微生物などを殺菌したりするのですが、実は香りの成分も持っています。森林浴で清々しい気持ちになるのは、このフィトンチッドの効果だと言われています。
意外なことに、このフィトンチッドは身近なところでも活用されていることをご存知ですか?例えば、桜餅に使われる桜の葉や、柏餅に使われる柏の葉。実はこれも、フィトンチッドの抗菌作用を使用した例なのです。また菖蒲湯に使う菖蒲(ショウブ)の葉には、アサロンという芳香成分が含まれていて、この香りには鎮静効果もあります。菖蒲湯につかると、疲労回復や精神を安らかにする効能があるのだとか。日本でも昔から、アロマテラピーが自然に行われていたんですね。




「森林浴の森100選」に選ばれた東京の“森”
林野庁などが制定した「森林浴の森100選」には、比較的アクセスのいい都市近郊の森が選ばれています。東京都からも3カ所が選ばれていますが、「明治神宮」が森として選ばれているなんて驚きですね。明治神宮は明治天皇と昭憲皇太后をお祀りする神社ですが、境内には約70万平方メートルにわたって森が広がり、まるで都内とは思えないほど。ゆっくりお参りをしながら、気軽に森林浴を体験してみてはいかがでしょう。その他近郊では、「埼玉県県民の森(埼玉県秩父郡横瀬町)」、「館山野鳥の森(千葉県館山市)」、藤野[相模湖]の雑木林(神奈川県津久井郡藤野町)」など。日帰りでも、森林浴をたっぷり楽しめそうです。
自宅で森林浴体験をするなら、ひのき、スギ、サイプレス、パイン、ファーニードル(もみの木)、ジュニパーベリー(ねずの木)など、針葉樹系のアロマがおすすめです。また、森林浴効果をさらに高めたい時は、ミスト状の香り発生器を使ってみては。森の中には水分があるので、似ている環境をつくれば、森林浴により近い効果を得られます。


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