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ワニガメ
Alligator Snapping Turtle
カメ目 カミツキガメ科
Macrochelys temminckii
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人間の指を食いちぎるほど強力なあごを持つ、ワニガメ。でも、食用やペット用にたくさんつかまってしまって、今では絶滅（ぜつめつ）が心配されているんだよ。
甲羅（こうら）：最大（さいだい）80cm
（出典（しゅってん）：動物世界遺産（いさん） レッド・データ・アニマルズ 講談社（こうだんしゃ））
アメリカ合衆国（がっしゅうこく）南部の川や湖にいるよ。
魚やカエル、カニ、貝を食べているんだ。小さなワニやカメをつかまえることもあるよ。
ワニガメは、一生のほとんどを水の中で過（す）ごすんだよ。40～50分もずっと水中にもぐっていられるんだって。
ワニガメのことをもっと知りたい！
人間の指を食いちぎるほどの力！
淡水（たんすい）のカメの中では、もっとも大きいと言われるワニガメ。ギザギザの甲羅（こうら）や、するどくとがったあごを持ち、見るからに強そう。頭も巨大（きょだい）で、小さなカメを甲羅（こうら）もろともかみくだいて食べるのだ。人間の指だって食いちぎってしまうから、うっかり手は出せない。狩（か）りの時にはミミズのような舌（した）の先を見せ、エサだと思って寄（よ）ってきた魚をがぶり！ 力強さだけではなく、技（わざ）も見事なのだ。
大人は食用、子ガメはペット用につかまってしまった・・・
大人になったワニガメには本物のワニもお手上げ。天敵（てんてき）は人間だけだと言われている。大きく育ったワニガメは食用としてねらわれ、子ガメはペット用に捕獲（ほかく）されている。日本では飼（か）えなくなって捨（す）てられたり、にげ出したりしたワニガメが街（まち）で見つかるさわぎも少なくない。飼（か）い始めたら、必（かなら）ず最後（さいご）まで面倒（めんどう）を見る。これは、どんなペットにも共通（きょうつう）する大切なルールなのだ。
