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レッサーパンダ
Red Panda
食肉目（しょくにくもく）（ネコ目） レッサーパンダ科
Ailurus fulgens
画像をクリックすると拡大（かくだい）するよ
レッサーパンダとジャイアントパンダ。同じ「パンダ」の名前がつくけど、今は別（べつ）の仲間（なかま）だと考えられているんだよ。でも、絶滅（ぜつめつ）しそうな理由は同じで、森が減（へ）ってしまったことなんだ。
体長：50-63.5cm
尾長（びちょう）：28-48.5cm
体重：3-6kg
（出典（しゅってん）：動物世界遺産（いさん） レッド・データ・アニマルズ 講談社（こうだんしゃ））
中国、ネパール、ミャンマーなどの山の森林にいるよ。
ササ（タケ）が好物（こうぶつ）だけど、ほかの植物の葉や果実（かじつ）も食べるよ。
レッサーパンダは木登りがとても上手なんだ。長い尾（お）でバランスをとっているんだよ。寝（ね）るときも木の上なんだって。
レッサーパンダのことをもっと知りたい！
パンダ＝レッサーパンダ？
その昔、パンダといえばこのレッサーパンダのことだった。しかしジャイアントパンダが珍獣（ちんじゅう）として世界中に知れわたると、名前に「小さい」という意味の「レッサー」がつくようになった（最近（さいきん）、英語（えいご）では「レッドパンダ」と呼（よ）ばれることが多い）。今ではパンダと聞けば、ほとんどの人が白黒のジャイアントパンダを思いうかべる。つまり、後から知られた動物に人気で追いこされ、名前まで変（か）えられてしまったちょっとかわいそうな動物なのだ。
絶滅（ぜつめつ）しそうな理由は同じ・・・
少し前まで近い種類（しゅるい）だと言われていたレッサーパンダとジャイアントパンダ。今ではまったく別（べつ）の仲間（なかま）だと考えられているのだ。それでもササをたくさん食べ、変（か）わった親指を持つなど、似（に）たところも多い。悲しいことに絶滅（ぜつめつ）しそうな理由も似（に）ている。森が小さくばらばらになってしまって、エサや結婚（けっこん）相手がなかなか見つからないのだ。
