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ライオン
Lion
食肉目（しょくにくもく）（ネコ目） ネコ科
Panthera leo
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百獣（ひゃくじゅう）の王、ライオン。動物界では無敵（むてき）と言われるほど強いんだ。だけど、人間に殺（ころ）されたり、すむ場所をうばわれたりして、絶滅（ぜつめつ）が心配（しんぱい）されているよ。
体長：オス2.6-3.3m／メス2.4-2.7m
体重：オス150-240kg／メス120-185kg
（出典（しゅってん）：動物世界遺産（いさん） レッド・データ・アニマルズ 講談社（こうだんしゃ））
多くはアフリカのサバンナにすんでいるよ。インドの森林にもいるんだ。
ヌーやシマウマ、イノシシなどを食べるよ。もっと大きいスイギュウや、もっと小さい鳥や魚を食べることもあるんだ。
みんながよく知っているネコの仲間（なかま）なんだ。ネコと同じように、一日の時間の多くを寝（ね）て過（す）ごしているんだよ。そういえば、動物園でもあまり動いていないね。
ライオンのことをもっと知りたい！
百獣（ひゃくじゅう）の王、ライオン！
ライオンは「百獣（ひゃくじゅう）の王」と呼（よ）ばれている。たくさんの動物のなかで一番強いという意味だ。実際（じっさい）にライオンには天敵（てんてき）がいないと言われている。ゾウやスイギュウなど、さすがのライオンもなかなか手が出せない動物もいる。だけど、ゾウやスイギュウは草食動物。食べるためにライオンをおそうことはないのだ。
本当の天敵（てんてき）はだれ？
強いはずのライオンの数が、どんどん減（へ）ってしまっている。主な理由は、人間に殺（ころ）されてしまったこと、そしてすむ場所がせまくなったこと。人がライオンを殺すのは、家畜（かちく）を守るためだったり、皮や肉を手に入れるためだったり、あるいは強いライオンを標的（ひょうてき）にハンティングを楽しむためなど、目的（もくてき）はさまざま。ライオンの本当の天敵（てんてき）は人間だったのだ。
