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カバ
Hippopotamus
偶蹄目（ぐうていもく）（ウシ目） カバ科
Hippopotamus amphibius
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陸（りく）の動物としてはゾウの次に大きいカバ。牙（きば）や肉を目当てにした狩猟（しゅりょう）が増（ふ）えて、今では絶滅（ぜつめつ）が心配されているんだよ。
体長：290-505cm
体重：1000-4500kg
（出典（しゅってん）：新世界絶滅危機（ぜつめつきき）動物図鑑（ずかん）（図書館版（ばん）） 学研）
アフリカ中央部から南西部の水辺（みずべ）にいるよ。
夕方から夜に水から陸（りく）に上がって、草を食べるんだよ。
その体型（たいけい）から、のんびりとした動物だと思ってしまいそうだけど、実はどう猛（もう）。アフリカで人間をもっとも多く殺（ころ）してしまう動物はカバなんだって。
カバのことをもっと知りたい！
牙（きば）と肉をねらわれ、今では絶滅（ぜつめつ）の心配が・・・
陸（りく）の動物としてはゾウに次ぐ大きさのカバ。10数年前の調査（ちょうさ）では、まだ絶滅（ぜつめつ）の心配はないと考えられていた。しかしその後、カバをねらった狩猟（しゅりょう）が急増（きゅうぞう）し、このままでは絶滅（ぜつめつ）すると言われている。狩猟（しゅりょう）が増（ふ）えたのは、戦争（せんそう）で混乱（こんらん）した生息地で食用にされたことや、アフリカゾウが減（へ）ったため、象牙（ぞうげ）の代わりにカバの牙（きば）がねらわれたことが原因（げんいん）なのだ。
カバが減（へ）ると魚がとれない？！
さらに、農地が増（ふ）えたことで、カバの暮（く）らす水辺（みずべ）の環境（かんきょう）も悪化している。狩猟（しゅりょう）と生息地の悪化で、カバが約（やく）10年間でおよそ20分の1に減（へ）ってしてしまった国もあるのだ。カバのフンは川や湖の魚たちの栄養源（えいようげん）になっていて、カバが減（へ）ると魚がとれなくなる、そう心配する人たちもいる。生き物たちの暮（く）らしはたがいにつながっていて、一つが急に減（へ）ると自然界（しぜんかい）全体に影響（えいきょう）が出る。人間もその影響（えいきょう）を受ける生き物の一つなのだ。
