新しいbizhubのプロダクトデザインで一番目を引くのは色だと思います。
この、ブラック&ホワイトのボディーカラーはどのようにして決まったのでしょうか？

磯貝：次世代bizhubの商品コンセプトは、ネットワーク機能の充実による新たなワークスタイルの提案です。これまでの複写機ベースの複合機にとどまらない、新たな価値の提案ですから、プロダクトデザインはその価値をストレートに分りやすく表現する必要があると考えました。

ブラック&ホワイトのカラーリングですが、一部にグレーの部分もありますね・・・

入谷：このグレー部分は、基本的にユーザーの操作部、特に給排紙部分の目印として遣う色として設定しました。これは、ユニバーサルデザインの観点から、用紙の視認性を高めるためと、原稿のセットや出力紙の取り出しの際に、その場所が一目でわかるように考えたものです。また、本体の大部分が黒なので、全体の印象が重くなったり、メリハリが無いデザインに見えないように、バランスを取る効果も持っています。

従来から重視してきたユニバーサルデザインについても新たな進化はあったのでしょうか？

磯貝：従来からユニバーサルデザインにはかなり力を入れてきましたが、今回ももちろんその思想を受け継いでいます。代表的な部分としては、コントロールパネルの上下チルト、原稿セットやプリント排紙部の高さと奥行き、自動原稿送り装置の把手、給紙トレイ開閉把手の上下アクセス、給排紙トレイ表面の凹凸などがあります。新たに加わったものとしては、コントロールパネルの左右回転や青色LEDランプの採用などがあります。コントロールパネルの左右回転では、統計的に見て背の高い人、低い人に使ってもらったり、車椅子に座って操作してみるなどのシミュレーションを行って、適正位置を求めていきました。

林：機械の内外にある矢印や文字、イラストなどの操作部表示のコントラストも調整しました。これを調整し、文字フォントもより現代的なものに変えることで、スッキリと易しい印象に仕上げています。こうした全体のバランスを取る事も、ユニバーサルデザインの一つだと考えています。

川島：ソフトウエア面でも従来からの思想は継承しつつ、カラーLCDの特性を活かし、目の不自由な方にも、見づらくなることがないようなカラー配色を設定したり、「作業の目的から探す」ヘルプを搭載することで、使う人にとって必要な機能を見つけやすくしています。また、ファクス/スキャン機能の画面にも拡大表示機能を搭載しました。

プロダクトデザイナーの熱い思いを秘めた、新しいbizhubが、ついにその全貌を明かしました。
最後にこのサイトをお読みのみなさんへのメッセージをお願いします。

磯貝：今回のbizhubシリーズのデザインコンセプトを社内提案するにあたっては、いくつかの困難も予想されました。これまでにないシンプルなデザインは設計的なハードルが高く、その色遣いが業界では異例であることから販売面でのリスクを懸念する声もありました。そうした不安を解消し商品化を実現するためには、コンセプトとその意義を徹底的に理解してもらう必要があると考えました。初期段階では企画、開発、生産部門に向けたプロモーションムービーを製作し、コンセプトモックと併せて説明会を繰り返しました。その後、広告宣伝部門と協力して販売部門向けのプロモーションムービーを製作し、各地の販売担当者に向け配布していきました。世界各地域の販売担当者が集まる会議においても繰り返し説明を行い、次世代機をアピールしていったのです。とにかく世に出しさえすれば必ず受け入れられるはずだとの思いで取り組んできました。こうして徐々に理解が広まってゆき、販売準備段階では欧州においてキーアイコンである白いラインを黒地にあしらったシャツがスタッフウェアとして用意されるなど、その反響は予想以上のものでした。

また、このデザインを量産化するためには、多くの課題がありましたが、これが実現したのは、開発チームがこのデザインに込められたメッセージに共感し、労力を惜しまずにその実現に力を注いでくれたおかげだと思っています。 こうして新しいbizhubが誕生しました。これが私たちの考える、オフィスで心地よく過ごすための機器のあり方のひとつです。ユーザーのみなさまの目に映ったとき、触れてみたとき、心地よいと感じていただけたらと願っています。