感光体の高耐久化技術

感光体の高耐久化は、お客様へのサービスコストの低減のみならず、環境負荷、特に省資源や廃棄物削減の観点からも重要な課題です。コニカミノルタは、感光体の表面保護層に着目し、高耐久化を図りました。

感光体の劣化要因と求められる機能

有機感光体（Organic Photconductor；以下OPCと記す）は、帯電、露光、現像、クリーニングの各電子写真プロセスから種々の機械的、電気的、化学的なストレスを受けていますが、特に繰り返しの画像形成を行う過程で発生する摩耗や傷は、OPCの寿命を決定する重要な劣化要因となっています。特に近年のカラープロセスではクリーニング部材としてのブレードやブラシに加え、中間転写ベルトによる機械的ストレスが加わり、OPCの使用環境はさらに苛酷になっています。このような背景から、OPCには耐摩耗性、耐傷性の向上が強く望まれています。検討を進めた結果、電荷輸送層にナノサイズのフィラーを分散した表面保護層を設置することで、高耐久性OPCが得られることを見出しました。

フィラーの選定

フィラーの選定にあたっては、保護層の表面硬度が高く、光透過性が確保できるナノサイズの金属酸化物微粒子に着目しました。また、静電特性の観点から、特に帯電性を確保するためにはフィラーの比誘電率は小さい方が望ましく、シリカ微粒子を選定しました。さらに、製造安定性の観点から、塗液中のフィラーが沈降しないことが望ましく、比重が小さいシリカ微粒子は有利ということで、金属酸化物微粒子としてシリカ微粒子を選択しました。