急激な温暖化は現代になってから問題になってきたものです。
大気中の二酸化炭素の増加が、温暖化の主な原因らしいと聞いた環ちゃん。
さっそく知りたがり好奇心が動き出したようですよ。

炭素は、森林などが光合成するとき、大気中の二酸化炭素から、幹や根などに取り込まれます。そして、森林が呼吸をしたり、生命を終えて分解されたとき、また、人間が森林を燃料として利用したときなどに、ふたたび二酸化炭素として大気中に放出されます。

時は石油や石炭などの化石燃料を使っていなかったころにさかのぼります。人間は、木を、薪や炭として利用していました。燃やしたときに二酸化炭素を出していましたが、それは、もともと木が成長するときに大気中から取り込んだ炭素を、結果的に大気中に戻したということ。全体の二酸化炭素の量は変わりませんでした。また森を残しながら木を上手に利用していたので、炭素は森林と大気の間をバランスよく循環していました。

呼吸によって二酸化炭素を放出しますが、育ち盛りの森林は、光合成によってそれ以上に二酸化炭素を吸収し、木が成長することで、体の中に少しずつ炭素を蓄えていきます。

長い時を経て、大量の炭素が石油や石炭として地球の中に蓄えられていました。

森林に蓄えられた炭素は、燃やされると、二酸化炭素として大気中に出ていきます。そしてまた森林に吸収されて・・・。

世界中で大規模な森林伐採がすすみ、炭素を蓄える力が弱まりました。

人間が石油や石炭をエネルギーとして利用することで、地中に蓄えられていた炭素が、二酸化炭素として大量に放出されはじめました。

森林に吸収される二酸化炭素は減ったのに、放出される二酸化炭素は増える一方。行き場を失った二酸化炭素が大気中にどんどんたまっていきます。

ハリケーンや暴風雨、猛暑などの異常気象が起こって、生物の生きる環境が急激に変わります。そこにすむ動物や植物の中には、生きていけない種類も出てくるでしょう。

もともといなかった種類の蚊が入ってきたり増えたりして、感染症が流行する恐れがあります。例えば、ウエストナイルウイルスによるウエストナイル脳炎や、デングウイルスによるデング熱などです。

漁業では、地球規模で海洋の流れが変わることにより、タラのように海洋にすむ魚の分布が変わったり、漁獲量が少なくなったりします。農業では、イネは、寒いところでは生産量が増えるものの、暖かいところでは高温によって生産量が減ると予測されています。害虫や雑草の被害が増えるとも言われています。

地球温暖化に対してわたしたちができることは何？
次回は、コニカミノルタの地球温暖化対策と、家庭や社会でできる対策をご紹介します。